日本には、在留資格27 種類のうち、働くことが出来る在留資格は17 種類あります。
高度人材（専門的な知識や能力がある学術研究者、技術者などの外国人）などの外国人ではなく、単純労働とされる職種には外国人が働くことに制限がありましたが、その制限が緩和されて、様々な職種で外国人を雇用できるように新しく創設された在留資格が「特定技能」です。